Yo conocí a Simón Trinidad cuando era chiquitico. Ricardo Palmera —su nombre real— era un niño muy querido, un cachaco que se vestía muy bien: elegantísimo, a la moda, siempre con ropa de marca. Vivía en Bogotá, pero pasaba todas las vacaciones en Valledupar y se quedaba en mi casa. Y, cuando yo fui allá para estudiar en la universidad, viví con su familia un tiempo. Soy su primo, solo que aquí no quiero firmar con mi nombre real. Y aunque no jugaba con él porque soy mucho mayor, lo recuerdo como un pelao normal, como todos: le gustaban las fincas y pasaba mucho tiempo con su grupo de amigos. Era enamoradorcito, así que las mujeres lo buscaban mucho y tenía sus noviecitas por ahí.
Nunca fue gordo, tiraba a ser delgado. Por su contextura física era un tipo bien plantado, y su paso por la Armada lo ayudó. Ricardo se casó con una niña de Barranquilla, Margarita, con la que tenía un matrimonio muy bonito. Estuvieron viviendo un tiempo en Valledupar, donde él trabajó como gerente del Banco de Comercio y ella ocupaba el mismo puesto en Granahorrar. Tuvieron dos niños que ya son todos unos hombres. Siempre fue educado y atento, aunque no era muy conversador con todo el mundo. Debe ser porque a él lo educaron en Bogotá. Es más, no era vallenato, como dicen muchos, sino bogotano. Por eso podía pasar por creído, por oligarca.
Nuestra familia era muy unida y él se la llevaba bien con todos. Nuestro tío más querido era su papá, Ovidio Palmera. Era como un líder para nosotros y todos vivíamos alrededor de él. Era un jurista muy respetado, muy generoso, querido y noble, que siempre se preocupaba por los más necesitados y se mantenía dentro de la ley.
Nadie sabía en qué estaba metido. Un día me encontré con él y su familia en un circo. Qué me iba yo a imaginar que al día siguiente se iba a desaparecer de Valledupar. Desde entonces, nosotros hemos vivido apartados de Ricardo. Nunca más tuvimos contacto con él. Es más, un día dijo que no tenía familia. No aceptó ninguna relación de amistad con nosotros. Para él, mientras más distantes estuviéramos, mejor. Siempre nos aisló. Yo creo que lo hizo por cuidarnos. Finalmente, nosotros no tenemos culpa de nada. Eso demuestra naturalmente que nos quiere mucho. No lo dudo. Fue un familiar ejemplar y lo único que hizo fue distanciarnos de él.
Yo lo veo en su situación actual y lo único que digo es que respeto lo que hizo. Ese fue su ideal, nunca estuve de acuerdo, pero no se podía hacer nada. Por acá vinieron periodistas a buscarme cuando lo extraditaron, pero yo no hablé. Trato de evitar el tema, pero si me preguntan, digo que todavía lo recuerdo como ese pelao bien plantado al que le gustaba participar con sus amigos en las comparsas del carnaval del Club Valledupar.